Au Natal, en Afrique du Sud, en janvier 1879. Une compagnie britannique est attaquée par des guerriers zoulous qui s'emparent de leurs armes.
Le destin hors du commun de l’officier britannique T. E. Lawrence, qui mena la révolte arabe contre l’oppresseur turc au cours de la Première Guerre mondiale.
Un bandit avec un prix sur sa tête, on voit cette fois aveugle de vengeance. Il pense que les Britanniques ont massacré son peuple, sa famille, sa femme et son enfant.
Le fils d'Alan Quartermain vient en Afrique pour trouver le trésor que son père était incapable de ramener à la maison.
Dans la colonie britannique du Kenya, un fils de colon et un jeune noir élevés ensemble se retrouvent dans les camps opposés lors du conflit pour l'indépendance provoqué par les Mau-Mau.
Indes, 1947. Le colonel anglais Rodney Savage, chargé du trafic ferroviaire, a été affecté à Bhowani où suite à des émeutes pour l'indépendance du pays, il doit faire régner l’ordre. Il a deux sortes d’adversaires, les militants non-violents du Congrès menés par Surabhai et les terroristes de l'extrémiste Davey. À son arrivée, Savage recrute Victoria Jones, une métisse de père anglais (un mécanicien de locomotive) et de mère indienne.
Au XVIIIe siècle, un ambitieux officier de la marine britannique, Brian Hawke, et deux compagnons tout aussi décidés que lui, Jones et Harris, réussissent à s'introduire dans le camp d'un dangereux pirate, Diego Suarez, installé dans l'île de Madagascar.
1925. En Syrie sous protectorat français, Damas est la proie de troubles fomentés par l'émir Hassan, qui refuse la présence étrangère. Les Français essaient de maintenir l'ordre et un de leurs responsables, le colonel Féroud, qui voudrait signer une trêve avec Hassan, envoie un émissaire auprès du chef rebelle.
Les Indes, 1885. Alors qu'il est en mission secrète pour le colonel anglais Creighton, le jeune Kim fait la rencontre d'un lama dont il devient le disciple.
En 1897, Elizabeth Curtis, accompagnée de son frère John et du guide Allan Quatermain, part sur les traces de son mari disparu au cœur de l'Afrique, alors qu'il était à la recherche des mines du roi Salomon.
Au début du xvie siècle, le jeune noble espagnol Pedro De Vargas entre en conflit avec l'inquisiteur Diego de Silva.
En 1585. Le roi Philippe II d'Espagne et son Invincible Armada préparent l'invasion de l'Angleterre, tandis qu'à Londres, la reine Elizabeth est traîtreusement conseillée par lord Wolfingham qui est, en réalité, vendu à la cause espagnole.
En Inde, Tom Ransome, un haut fonctionnaire bourgeois mène une vie opulente entre ses conquêtes et son ancienne épouse Lady Edwina Esketh.
Un porteur d'eau indien, Gunga-din, se sacrifie pour empêcher les troupes anglaises de tomber dans un piège tendu par une tribu rebelle.
Au xiiie siècle, l'historique et prodigieux voyage en Asie du marchand Vénitien Marco Polo. De sa découverte de produits qu'il importera en Italie (dont les fameuses nouilles), sa rencontre avec l'empereur Kublai Khan et ses amours avec la fille de celui-ci, la princesse Kukachin, ses affrontements puis son alliance avec les Mongols, son combat avec Ahmed, le conseiller fourbe de Kublai Khan dont il empêchera l'usurpation du trône, jusqu'à devenir l'homme de confiance de l'empereur.
Au cours d'une expédition à laquelle il participait, le père du jeune Toomaï est tué par un tigre. Le chef de l’expédition renvoie le garçon chez lui malgré ses supplications pour rester avec l’expédition. Toomaï n'est pas très loin quand il entend les barrissements furieux de son éléphant Kala Nag.
Suite à l'imminence d'un conflit impliquant l'Angleterre et la Russie, un officier des Indes est chargé de fournir des chevaux en Arabie.